按照其作用范圍，抗生素有窄譜與廣譜之分。所謂 “譜”，就是其作用范圍的大小。窄譜，即僅對(duì)少數(shù)種類的細(xì) 菌起作用；廣譜，即可以消滅許多不同種類的細(xì)菌。大多數(shù) 醫(yī)藥公司都偏愛廣譜藥物，因?yàn)檫m用范圍越廣，銷量也就越 大。醫(yī)生也偏愛廣譜藥物，原因在于——有時(shí)候很難確認(rèn)感染是由鏈球菌、葡萄球菌還是大腸埃希菌引起的，而廣譜藥物可以一網(wǎng)打盡。但是這也有一個(gè)嚴(yán)重的短板：范圍越廣，也就越容易篩選出耐藥細(xì)菌。
       顯然，抗生素使用得越多，細(xì)菌的耐藥性就出現(xiàn)得越快，每一種抗生素的有效使用周期就越短。在抗生素發(fā)現(xiàn)的初期，科學(xué)家通過不斷地開發(fā)新藥，一般都可以占得上風(fēng)。 但是現(xiàn)在，新藥開發(fā)的渠道日漸閉塞，那些“容易被開發(fā)” 的抗生素已經(jīng)都發(fā)現(xiàn)了。就像改變蛋糕上的各色綴，大多數(shù)醫(yī)藥公司不斷對(duì)它們已有的抗生素配方進(jìn)行微調(diào)，但沒能再發(fā)現(xiàn)新的抗生素。對(duì)醫(yī)藥公司來說，投入巨資不辭辛苦地開發(fā)新藥已經(jīng)成了一件得不償失的事情，尤其是在新藥只有比較窄的作用范圍的情況下。醫(yī)藥公司希望開發(fā)的是數(shù)百萬人可以常年使用的藥物，比如治療高血壓、高膽固醇、糖尿病的藥物——這些才是搖錢樹。如果一種藥物每年只有幾千人使用，而且一次只用幾周的時(shí)間，那么，在當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)模式下，它們是不可能被開發(fā)岀來的。
       幾年前，當(dāng)我還在美國傳染病學(xué)會(huì)任職的時(shí)候，我的工 作之一是說服美國國會(huì)通過法案以疏通閉塞許久的抗生素開 發(fā)渠道。對(duì)于新藥短缺一事，我們傳染病學(xué)會(huì)的同仁們一直 都非常關(guān)切，而且我們都明白這得花費(fèi)數(shù)年的時(shí)間。我們不 可能等到一種可以耐受所有抗生素的超級(jí)傳染性細(xì)菌出現(xiàn)之 后再采取行動(dòng)——那樣就來不及了。有那么幾年，我頻繁地 去華盛頓出差，為這些事情奔波。除了傳染病學(xué)會(huì)的同行, 我們的“統(tǒng)一戰(zhàn)線”還包括其他有著類似訴求的組織團(tuán)體， 以及因耐藥細(xì)菌而失去了親人的人們。國會(huì)的各種聽證會(huì), 無論是簡(jiǎn)短吹風(fēng)會(huì)還是正式會(huì)議，我們只要逮著機(jī)會(huì)就參加并作證。
       健康的青年被險(xiǎn)惡無情的感染擊倒，這樣的故事既悲傷又恐怖。一天，華盛頓紅皮隊(duì)的一位職業(yè)橄欖球選手布蘭登?諾布爾(Brandon Noble)參加了聽證會(huì)。他是橄欖球界的頂級(jí)選手，在場(chǎng)的人們對(duì)他都很熟悉。像許多職業(yè)運(yùn)動(dòng)員一樣，他飽受傷病困擾，特別是他的膝蓋——他曾去醫(yī)院修復(fù)過撕裂的韌帶。這本來是一種相對(duì)常規(guī)的手術(shù)，每年有上千人接受這種手術(shù)都安然無恙。但是他卻不幸感染了耐受抗生素的鏈球菌，即抗甲氧西林金黃色葡萄球菌 (methicillin-resistant Staphlococcus aureus , MRSA) o 盡管 接受了多次治療，他的膝蓋關(guān)節(jié)還是徹底毀掉了。當(dāng)最終治愈感染的時(shí)候，他已經(jīng)不能正常行走了，職業(yè)生涯就此告終。當(dāng)這位昔日的橄欖球巨星一痛一拐地走到麥克風(fēng)前時(shí), 他的損失不言而喻。他后來說道：“在橄欖球生涯中，我遇到過無數(shù)可怕的對(duì)手，但是從來沒有想到最兇險(xiǎn)的對(duì)手居然是這些肉眼看不見的微生物！"
下一位證人是來自賓夕法尼亞州一個(gè)小鎮(zhèn)的母親。她的 兒子里基?蘭耐特(Ricky Lanetti),原是一名大四的學(xué)生， 也是橄欖球隊(duì)隊(duì)員。他本來正在為即將開賽的國家大學(xué)體育協(xié)會(huì)第三級(jí)錦標(biāo)賽做準(zhǔn)備，突然注意到背部有一個(gè)地方酸痛。那是一個(gè)小小的膿腫，看起來沒什么，只比普通的痘痘大了一點(diǎn)。大家都沒放在心上，他自己更沒覺得有什么，于是繼續(xù)準(zhǔn)備比賽。然而幾天之后，這位年輕人就去世了。死因是從這個(gè)膿 腫擴(kuò)散至全身的急性抗甲氧西林金黃色葡萄球菌感染。他的 免疫系統(tǒng)扛不住它們，也沒有任何的抗生素可以挽救他。這 位母親的悲傷在沉寂的屋子里回蕩。她向我們展示了一張照 片，是她和兒子在橄欖球場(chǎng)的合影，她兒子穿著橄欖球隊(duì)的 隊(duì)服，身材魁梧，比她高出許多?，F(xiàn)在，兒子卻不在了。
       當(dāng)國會(huì)成員討論某些議題時(shí)，他們有時(shí)會(huì)邀請(qǐng)少數(shù)利益 相關(guān)的團(tuán)體作為專家團(tuán)，參加由參議院或者白宮下屬的小組 委員會(huì)召集的特別會(huì)議。這些會(huì)議在大房間內(nèi)召開，古典風(fēng)77 格的建筑，裝飾美輪美奐，象征著民主制度歷久彌新的力 量，令人肅然起敬。房間里的人按照社會(huì)等級(jí)有序就坐一 國會(huì)的專家團(tuán)坐在前臺(tái)，他們面前有一張桌子以供證人發(fā)言。再往后是等候發(fā)言的人，他們挨著國會(huì)協(xié)助人員以及其他來旁聽會(huì)議進(jìn)程的人們就坐。
一場(chǎng)聽證會(huì)往往有3?4個(gè)發(fā)言人，由工作人員根據(jù)他們討論的議題而組織起來。國會(huì)成員與社會(huì)名流首先發(fā)言，然后是他們的朋友們，接下來是相關(guān)組織。我曾多次就抗生素濫用帶來的耐藥細(xì)菌這一議題在聽證會(huì)上發(fā)言。盡管美國傳染病學(xué)會(huì)是對(duì)這個(gè)主題最了解、最關(guān)切的專業(yè)團(tuán)體，卻總是被安排到最后一位發(fā)言。到了這個(gè)時(shí)候，會(huì)議已經(jīng)開了數(shù)小時(shí),經(jīng)過了令人頭皮發(fā)麻的作證、發(fā)言人與國會(huì)議員們的自我吹捧，以及中場(chǎng)休息。這時(shí)，屋子里的人基本上都走光了——大多數(shù)國會(huì)成員都已經(jīng)退場(chǎng)，只有會(huì)場(chǎng)主席堅(jiān)守在主持人的崗位上.為各項(xiàng)國家大事收?qǐng)觥?/span>類似的情節(jié)再一次上演。最后，終于輪到我發(fā)言了。我準(zhǔn)備了講稿，論證疏通抗生素開發(fā)渠道的必要性，并就如何展開這部分工作提出建議。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的唯——位國會(huì)議員是小組委員會(huì)主席，一位有著濃重南方口音的長者。還沒 等我開口，他就說他很高興能聽到關(guān)于這一議題的發(fā)言。 他繼續(xù)講道：“就在幾周前，我和一個(gè)朋友打高爾夫。他跟我抱怨最近老是膝蓋疼，說已經(jīng)聯(lián)系了一位外科醫(yī)生進(jìn)行膝蓋替換手術(shù)。下一次我再見到他就是在他的葬禮上了。 那次手術(shù)之后，他感染了抗甲氧西林金黃色葡萄球菌，這要了他的命。就這么簡(jiǎn)單，沒有什么好法子治療。所以我明白你要說什么。當(dāng)時(shí)的會(huì)場(chǎng)只有少數(shù)幾個(gè)人在旁聽，但是這位國會(huì)議員已經(jīng)把握到了問題的精髓——我們必須要做點(diǎn)什么了。他所 在的委員會(huì)就立法一事積極回應(yīng)，這最終成了一個(gè)新的聯(lián)邦 法案的一部——我們要采取措施激勵(lì)醫(yī)藥公司開發(fā)新的抗 生素。然而，更加令人尷尬的局面在于，由于我們已經(jīng)使用 78 了太多的抗生素，一旦耐藥細(xì)菌感染突然發(fā)作，我們可能沒 有合適的藥物可以使用。事實(shí)上，這兩個(gè)問題相互關(guān)聯(lián)，前 者為后者推波助瀾。但是，耐藥細(xì)菌的問題不只是由于我們?cè)谌祟惿砩鲜褂?了太多的抗生素，它同樣與我們?nèi)绾螌?duì)待牧場(chǎng)里的動(dòng)物 有關(guān)。


網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)載《消失的微生物》作者馬丁?布萊澤。